Cuando Haití fue Mundial

Publicado por Emilio José Ugarte el 18/01/2010 en Idionotas | Lo más memorable

El pasado martes 12 de enero la tierra tembló bajo los pies de un cálido y abandonado Haití. El terremoto de magnitud 7 en la escala de Richter arrasó con lo poco que quedaba de este país, sometido históricamente a una pobreza endémica, intervenciones extranjeras y gobiernos corruptos y dictatoriales.

La capital, Puerto Príncipe, está en los suelos, el palacio presidencial es sólo un recuerdo y hasta Naciones Unidas, que desde 2004 mantiene una misión en el país, ha sido víctima de la peor tragedia natural de su historia, con decenas de funcionarios fallecidos y su sede destruida. En las calles y barrios los cadáveres forman parte del paisaje, mientras los sobrevivientes tratan de sobrevivir en medio de la incertidumbre y el dolor.

Haití escribió, sin embargo, uno de los capítulos más brillantes de la historia de la humanidad. Fue el segundo país de América en independizarse, en 1804, luego de una dura y sangrienta lucha de 15 años contra la colonización francesa y ocupaciones ocasionales de británicos y españoles. Bajo el mando en primer lugar de Toussaint Louverture, y más tarde de Jean Jacques Dessalines, Henri Christophe y Alexandre Sábes -Petion- el país consiguió su libertad. Por primera vez una revolución de esclavos negros resultaba triunfante. El baño de sangre acabó con la casi totalidad de los patronos franceses y algunos mulatos.

Pero no sería la única vez que Haití llamara la atención del mundo. Fue en el ámbito futbolístico donde su nombre volvería a figurar para bien al clasificar al Mundial de Alemania Federal 1974. El conjunto caribeño logró participar por primera y única vez en la gran cita del balompié, una hazaña que cada día parece más lejana e irrealizable.

Mientras el tristemente célebre Jean-Claude Duvalier, Baby Doc, gobernaba con puño de hierro y sus Tonton Macoutes sembraban el terror, la selección haitiana comenzaba su carrera al Mundial. Las clasificatorias del Grupo D se jugaron entre Haití y Puerto Rico. Los haitianos se dieron un festín con los boricuas, a quines derrotaron 7-0 y 5-0. La segunda ronda se disputó íntegramente en Puerto Príncipe, entre noviembre y diciembre de 1973, lo que favoreció a la selección local que logró acceder al Mundial luego de dejar en el camino a México, Honduras y Trinidad Tobago. Emmanuel Sanon se convirtió en la máxima figura y goleador del equipo.

Ya en el Mundial, Haití quedó en el Grupo D, que se disputó en Stuttgart y Munich. El debut fue con Italia, que venía de perder la final del Mundial anterior frente a Brasil. El resultado favoreció a la “azzurra” por 3-1. El descuento fue obra de Sanon.

El digno debut se fue a la basura en el segundo partido frente a la poderosa Polonia de Lato, Szarmach, Deyna y Gadocha. Los eslavos arrasaron a los haitianos 7-0, un resultado nefasto para las aspiraciones caribeñas. Un 4-1 ante Argentina (con gran actuación de Housseman) cerró el histórico periplo haitiano en una Copa del Mundo. Y Sanon marcó su segundo y último gol en el torneo.

Nunca más Haití volvió a brillar tanto en el fútbol. Y nunca más el país volvió a impactar al mundo con otra epopeya como la de comienzos del siglo XIX. Porque siguió hundiéndose en la miseria, la corrupción y el caos político. Y tal vez la palada final la dio el terremoto del día 12. Esperemos que aún haya esperanza para Haití y su gente.

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